conocida como rorcual azul, es una especie de cetáceo
misticeto de la familia Balaenopteridae. Su tamaño medio
es de entre 24 y 27 metros de longitud y pesan entre 100
y 120 toneladas aunque hay registros de ejemplares de casi 30 metros de longitud y 173 toneladas de peso,que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sinotambién el mayor del que se tenga noticia en la historia.
Largo y estilizado, el cuerpo de este mamífero marino es
de color gris azulado a lo largo del dorso y algo más claro
en la zona ventral. Existen al menos tres subespecies
distintas: B. m. musculus, del Atlántico norte y Pacífico
norte; B. m. intermedia, del océano Antártico y
B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul
pigmea), que se encuentra en el Índico y en el Pacífico
sur.
Como otras ballenas barbadas, su dieta
consiste principalmente en pequeños crustáceos
conocidos como kril.
LA BALLENA AZUL.SU GRAN TAMAÑO
Está considerado como el animal más grande que haya existido nunca en la Tierra.
El mayor dinosaurio conocido de la era Mesozoica es el Argentinosaurus que se estima que pesaba hasta 90 toneladas, aunque una polémica vértebra de Amphicoelias fragillimus podría indicar un animal de hasta 122 toneladas y
40–60 metros.
El pez extinto Leedsichthys puede haberse acercado a su tamaño. Aún teniendo en cuenta la dificultad de encontrar fósiles completos y que su peso sólo puede estimarse, todos estos animales serían más pequeños que la ballena azul.
Su lengua pesa aproximadamente 2,7 toneladas, y, cuando está totalmente abierta, su boca es lo suficientemente grande como para contener hasta 90 toneladas de comida y agua. Sin embargo, a pesar del tamaño de su boca, las dimensiones de su garganta son tales que una ballena azul no puede tragar objetos más grandes que una pelota de
playa.
El corazón de los ejemplares más grandes puede pesar
600 kg, que lo convierten en el más grande conocido de cualquier animal. Su aorta tiene aproximadamente 23 cm de diámetro.
Ya al nacer las crías miden entre 7 y 8 m y pesan hasta 2700 kg (lo mismo que un hipopótamo adulto)
EL CORAZÓN DE LA BALLENA AZUL
ALIMENTACIÓN
Se alimentan casi exclusivamente de krill, aunque también ingieran pequeñas cantidades de copépodos. La
especie concreta a la que pertenece el zooplancton del que se alimentan varía de un océano a otro.
Un adulto puede ingerir hasta 40 millones de krill en un día. Siempre se alimentan en las áreas con la concentración más alta de krill y pueden llegar a consumir durante la temporada alta de alimentación hasta 4 toneladas de este crustáceo en un día, aunque hay informes de consumos de hasta 8 toneladas.
Los requerimientos de aporte energético de un adulto están en torno a los 1,5 millones de calorías cada día.
Generalmente se alimentan a profundidades de más de 100 metros durante el día y sólo se alimentan en la superficie de noche.
Las inmersiones durante su alimentación son generalmente de entre cinco y quince minutos, aunque
inmersiones de hasta veinte minutos son habituales y existen registros de hasta treinta y seis minutos de
duración.
La alimentación del rorcual se realiza por un sistema de filtrado: en una «embestida» abre su boca introduciendo gran cantidad de agua y de krills, entonces cierra sus mandíbulas y empuja el agua de vuelta hacia fuera a través de sus barbas, lo que permite que el agua salga mientras captura las presas retenidas en ellas. Aunque su alimentación es casi exclusivamente el krill, incidentalmente también consume pequeños
peces, crustáceos y calamares que nadan entre éste.
CICLO VITAL DE LA BALLENA
La época de apareamiento comienza a finales de otoño y continúa hasta el final del invierno. Poco se sabe sobre el comportamiento de acoplamiento o lugares de cría. Las hembras generalmente dan a luz una
vez cada dos a tres años a principios de invierno tras un periodo de gestación de diez a doce meses. La cría pesa casi tres toneladas y mide alrededor de 7–8 metros de longitud. Los ballenatos beben unos trescientos ochenta litros de leche al día y aumentan unos noventa
kilogramos de peso también cada día. El destete ocurre
aproximadamente a los ocho meses de edad; en ese momento la cría ya ha doblado su longitud.
Los varamientos en la costa de estos animales son muy poco comunes y, debido a la estructura social de la
especie, las varadas masivas son realmente insólitas, por ello, cuando se produce algún varamiento se
convierte en foco del interés público.
OTRAS ESPECIES DE BALLENAS
Fantástico trabajo y búsqueda de información!
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